“Los dos momentos más felices de mi vida en este país han sido el 20 de julio de 2003, 1:00 AM, y el  4 de noviembre de 2008, 7:29 PM. El primero marcó mi llegada al JFK, y el segundo cuando mi esposo me llamó a decirme que Obama había ganado en Pennsylvania. ¡Dos ocasiones de inmensa alegría que jamás olvidaré!

. ( euforia durante la campaña… foto por Stan Honda, de AFP – Getty Images ) .

Después de convencer incrédulos y de cazar apuestas, de pasarme 15 meses siguiendo la campaña, desde las primarias hasta las convenciones, los debates y los pronósticos, de padecer la enfermedad que se apoderó de todos nosotros consultando las múltiples encuestas a mañana, tarde y noche, de aprenderme donde estaba ubicado cada estado, cuantos votos electorales tenía cada uno y como había votado en las pasadas 4 elecciones, para mí era diamantino que el presidente electo era Obama. Grité en inglés, se me quebró la voz y lloré. La coordinadora republicana de mi “pollsite,” una amable y enérgica mujer de 85 años, se me acercó y me dijo que esas expresiones no estaban permitidas dentro del recinto. Eran exactamente las 7:29 pm hora del este. Aunque faltaba mucho para el anuncio oficial, no tenía ninguna duda: Barack Obama era el presidente electo de Estados Unidos.

. ( zapatos gastados…  especial fotográfico por Callie Shell, de Time Magazine ) .

A partir de ese momento el tiempo empezó a correr más lento, los trabajadores electorales demócratas en el recinto fueron mucho más amables y continuamente compartíamos informaciones sobre los resultados. Ningún demócrata podía esconder su satisfacción, así como los republicanos tampoco podían disimular su preocupación y hasta su desagrado. “It’s not over until it’s over”, me ilustró Zamir, mi compañero republicano de mesa, 29 años, casado, naturalizado y procedente de Guyana.

. ( limpiar el reguero de helado… especial fotográfico por Callie Shell, de Time Magazine ) .

Llegué a casa a las 10:00 y desde ese momento solo he tenido tiempo para escuchar los discursos de aceptación de la derrota y la victoria una y otra vez, de ver las reacciones alrededor del mundo, de leer las opiniones de los expertos y de la gente común, y de llamar a agradecer a muchos latinos a quienes convencí de que Obama era el mejor candidato, explicando cuáles eran sus ideas y la diferencia entre su plataforma y la del Senador McCain.

. ( foto por Jason Reed, de Reuters ) .

Tuve el privilegio de entender como es una campaña electoral en este país, de estrenar mi reciente ciudadanía votando por primera vez y haciéndolo por el mejor, “The One”, “That One” (como una vez lo llamó despectivamente John McCain), de trabajar como voluntaria en su campaña, de donar dinero para hacer realidad el sueño de miles, y de trabajar en las elecciones contratada por la Junta de Electoral de la ciudad de Nueva York como traductora para la comunidad hispana, con un salario de $200 dólares y un turno de 5:30 am a 9:30 pm horario electoral de Nueva York, con un solo descanso de 30 minutos para almorzar. Como traductora, tenía además un privilegio adicional: era la única que podía entrar al cubículo con el votante hispano que necesitara mi ayuda. Lamentablemente, no me permitieron tomar fotos.

. ( el 4 de julio, durante la campaña y antes de un acto público… especial fotográfico por Callie Shell, de Time Magazine ) .

Ahora empezaré a reflexionar lo que significa esa elección para el mundo, para Colombia y para mí”. –> Elsa Tobón, noviembre 4 de 2008, New York.

. ( en el trailer de la campaña… especial fotográfico por Callie Shell, de Time Magazine ) .